Il fante PALMIERI Luigi

Cavaliere di Vittorio Veneto

 

 

Palmieri Luigi, classe 1893, all'inizio della Ia guerra mondiale aveva 22 anni. Egli venne arruolato dall'esercito italiano, comandato dal generale Cadorna, per combattere la guerra che l'Italia aveva dichiarato all'Austria ed alla Germania.

 

Tornato dall'Argentina, dove era andato a "far fortuna" e dove rimase per un solo anno, occupato in costruzioni di linee ferroviarie, finché non capì che stava meglio a coltivare i campi di proprietà della Diocesi di Fermo a  San  Claudio di Corridonia , venne subito spedito al fronte a combattere in prima linea contro il nemico a Caporetto.

 

La prima guerra mondiale segnò il passaggio dal sistema di combattimento corpo a corpo, tipico delle battaglie risorgimentali, a quello moderno che si avvaleva dell'utilizzo di armi, allora non convenzionali, come le mitragliatrici, i cannoni e, successivamente, i carri armati. Ma Caporetto  restò una guerra combattuta corpo a corpo, lungo un fronte formato da trincee in cui i nostri soldati dovevano vivere e combattere,  malnutriti, malvestiti, affossati nel fango, nella melma anche dei loro escrementi, esposti alla pioggia, al freddo ed alla neve.  E chi poteva essere mandato a combattere in quell'inferno se non chi fosse provenuto dalla classe contadina? Gente mite, spesso analfabeta, incapace di disubbidire. Carne da macello di cui le gerarchie militari disponevano a loro piacimento.

 

L'arcigno ed ottuso generale Cadorna aveva ordinato ai suoi ufficiali la fucilazione immediata, sul posto, di chi avesse indietreggiato. Al povero fante non restava che affrontare la probabile morte andando all'attacco o la morte certa tornando indietro. Molti nostri soldati caddero sotto le armi del nostro esercito.

Lo stesso generale era convinto dell'imminente vittoria, ma gli austriaci tennero testa a Caporetto per più di due anni, grazie anche ad armamenti migliori da loro posseduti.

 

Finché, quando il generale Cadorna pensava di poter sferrare l'attacco decisivo all'esercito asburgico e germanico, entrò in azione quello che fu poi chiamato, nella successiva IIa guerra mondiale,  "la volpe del deserto". 

Si trattava del generale Rommel che, nella completa sorpresa ed indifferenza delle gerarchie militari e dello stesso gen. Cadorna, che era stato informato dell'azione da due ufficiali disertori dell'esercito tedesco,  con un abile piano strategico  aggirò il fronte di Caporetto per penetrare nelle retrovie del nostro esercito, completamente indifese e di fatto, con l'ausilio di pochi uomini (da 500 a massimo 1500 ),   riuscì, in un giorno, a fare più di 9.000 prigionieri italiani. Da lì a poco gli fu facile avventarsi contro i nostri connazionali restati nelle trincee del  fronte di Caporetto, cogliendoli alle spalle e compiendo  una vera carneficina.

Quella che per il generale Cadorna doveva essere una vittoria a portata di mano si trasformò, nel giro di due giorni, nella disfatta più cruenta della storia bellica. Essa costò agli italiani 11.000 morti, 19.000 feriti, 300.000 prigionieri, 400.000 fra disertori e sbandati, 3.200 cannoni, 1.700 bombarde, 3.000 mitragliatrici, 300.000 fucili.

Ma i valorosi soldati italiani non si diedero per vinti! Indietreggiando, continuando a combattere,  si attestarono a ridosso del Piave.  Intanto su pressioni degli eserciti alleati (Inglese, Francese, Americano), il  Re Vittorio Emanuele III e l'alto comando militare destituì il gen. Cadorna per sostituirlo con il gen. Diaz, che guiderà l'esercito italiano alle vittorie del Piave e di Vittorio Veneto nel 1918.

 

La prima guerra mondiale costerà all'Italia la perdita di circa 670.000 concittadini. Più del doppio della IIa guerra, che, diversamente, fu persa.

 

Ma in tutto questo gran casino, come fece a sopravvivere il fante ultrasemplice Palmieri Luigi, classe 1893, combattente in prima linea a Caporetto?

Egli, mentre era al fronte, venne gravemente ferito da una granata nemica. Trasportato all'ospedale di campo, fu sottoposto ad un veloce, quanto improbabile, intervento chirurgico per asportagli le numerose schegge che l'avevano trafitto. Sopravissuto, venne fatto prigioniero dai tedeschi per tre anni. Tutto ciò accadde prima della disfatta.  Della guerra, però, portava un triste ricordo. Una scheggia, infatti, non gli venne mai rimossa perché era vicino alla colonna vertebrale. Il buontempone non sembrò preoccuparsene troppo e ci visse, tranquillamente, fino ad 88 anni, salvo specializzarsi in meteopatologia.

 

 

 

Ristabilitosi venne richiamato alle armi, ma oramai la situazione era cambiata. Il partenopeo generale Diaz, di probabile discendenza spagnola, si preoccupò più del benessere materiale dei suoi uomini che di vincere la guerra che, comunque vinse proprio come ritorno del ritrovato spirito di combattimento dei soldati.

Luigi partecipò alla battaglia finale di Vittorio Veneto e, vittorioso, se ne tornò per sempre al suo campicello.

 

 

 

Per il riconoscimento della sua azione di guerra (aveva comunque combattuto al fronte restando gravemente ferito) dovette aspettare 50 anni.

Nel 1968, infatti, venne istituito per legge l'Ordine dei Cavalieri di Vittorio Veneto che, oltre a consegnargli le due patacche (croci di guerra) che porta appese nella foto, gli corrispose un vitalizio di << leggete bene >> 60.000 lire.

Direte, bè... magari con 60 mila lire al mese nel ' 68  qualcosa si comprava. Non avete capito bene: sessanta mila lire all'anno! Figuriamoci... al mese.   Si, al mese sono 2,5822844954474  euro.  Mio nonno gongolava e ne era completamente appagato (i veri commenti ve li risparmio perché nel Web non si possono riportare).